CABE (CHILLI)

Family : Solanaceae
Genus : Capsicum
Species : Capsicum annum, Capsicum frutescens, Capsicum chinense
India - Chilli (Mirchi)
America - Chile dan Chile pepper
Eropa - Chili , Chilli

Tanaman cabe sudah lama dikenal manusia sebagai penyedap makanan tepatnya di Amerika Tengah dan Amerika Selatan sekitar 7000 SM dan mulai dilakukan kultivasi (cangkok/stek) sekitar 3500 SM. Christopher Columbus adalah orang pertama yang memperkenalkan tanaman cabe ke dunia barat dengan nama "chile pepper." sehingga terkenal sebagai rempah-rempah di Spanyol sampai ke Portugis. Tahun 1498 tanaman cabe dibawa ke India sebagai rempah-rempah yang berasa pedas dan menjadi komoditi ekspor utama India ke seluruh dunia. Ada sekitar 400 varietas tanaman cabe yang dibedakan mulai dari tingkat kepedasan, ukuran, bentuk dan warna diantaranya :

1. Aji ("Yellow Chile" or "Yellow Peruvian chile.")
2. Anaheim, banyak ditanam di Meksiko
3. Bell peppers (varietas cabe yang ditemukan di Amerika Selatan sekitar 500 SM)
4. Bolita (Cascabe)
5. Cascabel (Bola Chile)
6. Cayenne
7. Chiltepin or Piquin (Nahuat dalam bahasa Meksiko)
8. Habanero (Satu lagi dari Havana dalam bahasa Spanyolnya)
9. Jalapeno
10. Jamaican Hot
11. Mirasol
12. Paprika
13. Pasila
14. Pimento
15. Poblano
16. Scot's Bonnet atau Scotch Bonnet
17. Serano

18. Naga Jolokia (varietas cabe India yang paling pedas di dunia dengan tingkat kepedasan sekitar 855.000 scu)

19. Birdseye or Dhani Chillies sering disebut African Devil Chile dan banyak ditanam di India, Zimbabwe, Uganda, Malawi, China, Meksiko dan Papua Nugini

20. Byadagi or Kaddi Chillies
21. Ellachipur Sanman Chillies
22. Guntur Sanman Chillies
23. Hindpur Chillies
24. Jwala Chillies
25. Kanthari Chillies
26. Kashmiri Mirch
27. Mundu Chillies atau Gundu Molzuka
28. Nalcheti Chillies
29. Tomato Chilli atau Warangal Chappatta

Untuk mengetahui tingkat kepedasan cabe digunakan suatu metode pengujian yang disebut Scoville Organoleptic Test (Wilbur L. Scoville yang menemukan metode ini tahun 1912) yang masih dipakai sampai sekarang yang ditest melalui mesin High Performance Liquid Chromatograph (HPLC) sebagai pengganti pengetesan rasa oleh manusia. Berikut adalah tingkat kepedasan masing-masing varietas :

• Pure Capsaicin 16,000,000
• Naga Jolokia 855,000
• Red Savina Habanero 580,000
• Red Habanero 150,000
• Tabasco 120,000
• Tepin 75,000
• Chiltepin 70,000
• Thai Hot 60,000
• Jalapeno M 25,000
• Aji Escabeche 17,000
• Cayenne 8,500
• Pasilla 5,000
• Serrano 4,000
• Mulato 1,000
• Bell Pepper 0

Sekarang cabe telah menjadi rempah-rempah utama dalam pembuatan makanan seperti saos sambal hijau, saos sambal merah, salsa, bubuk cabe dan juga untuk pengobatan seperti balsem, inhaler, permen pengganti rokok dan lain lain. India adalah negara produsen dan pengekspor cabe terbesar di dunia yaitu 25% kebutuhan cabe di dunia berasal dari India dan setelah itu adalah Meksiko. Cabe India banyak diekspor ke USA, Kanada, Inggris, Saudi Arabia, Singapura, Malaysia, Jerman dan beberapa negara di dunia termasuk Indonesia. Salah satu bukti keberhasilan produksi cabe di India dapat terlihat di bawah ini :

All Image By Here and private collection